Blog 11: de Balkanroute

Blog 11: de Balkanroute

Reizen met de camper door de Balkan? Wat er hierbij in eerste instantie in ons opkwam, waren: slechte wegen, vervallen gebouwen, veel historie, de verschillende culturen en de straathonden die onze kat Ollie levend zouden opeten. Natuurlijk hoor je de plottwist al aankomen... We genoten van de extreme gastvrijheid, de prachtige natuur, de diversiteit in culturen en Ollie had de tijd van zijn leven. En dat, in de meeste landen, voor een prijsje waar onze Nederlandse portemonnee zeer blij van werd!

We zouden wel vijf blogs kunnen schrijven en dat per land. We hebben ons daarom gefocust op de ervaringen die ons het meeste zijn bijgebleven, maar stuur ons gerust een berichtje als jullie meer willen weten!

Slovenië
Een Sloveen vertelde ons: “Slovenië is het land op zoek naar zijn eigen identiteit”. Wat voor ons eigenlijk het land best mooi beschrijft. In het noorden vind je Julische Alpen en meren waar wij sterke Oostenrijkse gevoelens bij kregen. We reden een stukje langs de kust, waar we ons in het kustdorpje Piran in mediterraanse taferelen bevonden. Het zuiden was wat ruiger; meer Balkan en minder bereisd. Zo stonden we een nacht geparkeerd bij Grad Haasberg; een ruïne van wat ooit een prachtig kasteel was. Ondertussen was het kasteel bewoond door een groep geiten en een ezel! In het zuiden vind je ook de vele grotten. Je hebt de massatoerisme-grotten, maar we kregen de tip der tips: de Krizna Jama grot. Een ongerepte grot, waar ze bewust weg willen blijven van massatoerisme. Kosten*: €€€€

Kroatië
Het was er in het hoogseizoen poepie-druk; maarja, dat snappen we ook wel. Levendige stadjes, mooie kusten en prachtige natuur. Plekken zoals Split, Omis en Dubrovnik zijn onvoorstelbaar indrukwekkend èn daarom onvoorstelbaar druk. Geforceerd door de drukte en hitte, ontdekten wij de binnenlanden van Kroatië. Niet ver van Zadar is een uitzichtpunt over de Canyon, waar je u tegen zegt! En vooral, ondanks dat wij graag actief zijn, vonden we het met de hitte heerlijk om er heen te kunnen rijden. Dus gordels vast, coordinaten ‘44.2228526, 15.6136580’ op Google intikken en de laatste paar meter strompel je zo op je Adidas-slippertjes naar dit uitzichtpunt. Wij vonden ook een oase van rust aan het Peruca-meer in de Dinara-bergen! Het ijskoude water stroomt direct vanuit de Cetina-bron naar dit meer, waar je prachtig kan SUPpen. Vergeet ook zeker de Cetina-bron niet een bezoekje te brengen. Deze bron lijkt vanaf boven op een blauw-groen drakenoog en heeft daarom de bijnaam ‘Eye of the Earth’. Het water is ijskoud (rond de 4 graden) en de bron is zeker 155 meter diep. Echter zou hij nog veel dieper kunnen zijn, maar dat hebben ze tot op heden nog niet kunnen meten. Kosten*: €€€€€

Bosnië
We zeggen het maar gewoon direct; dit was ons favoriete land! Dit had vast en zeker met verwachtingsmanagement te maken, maar wat heeft dit land ons weten te verrassen. Iedereen kent de Plitvice-meren in Kroatië, natuurlijk voor een reden, maar in een hoogseizoen mag je prima €40 aftikken. Echter als je net even de grens bij Bosnië overgaat, heb je vergelijkbare watervallen. Vele malen minder toeristen en ongeveer €2 entree per waterval. Ondanks dat wij ook van wildkamperen houden, werd ons aangeraden om zeker een paar campings te bezoeken en wel met een speciale reden:  ‘de gastvrijheid’. Wij stonden bijvoorbeeld op camping ‘Lav’ in Una National park en ‘Blagaj’ vlakbij Mostar, beiden een 10tje per nacht. Wij overdrijven niet, dat we met welkomstdrankjes, gratis fruit, gratis kanoverhuur en heel veel vriendelijkheid overladen werden. Voor €5 euro kregen we een uitgebreide traditionele maaltijd in de avond en voor €1,5 een halve liter bier. Drie keer raden wie er met een flinke kater wakker werden de volgende dag.

Aangezien wij zes blogs kunnen schrijven over dit land, is hier een korte opsomming van onze highlights: het bergmeer Blidinje in het gelijknamige skigebied, het unieke Rama-meer, het cultureel-overweldigende Sarajevo en het hartvormige meer in het Prijevor national park. Maar wat het land voor ons het mooiste maakte, waren: de mensen! Men heeft zoveel hartenleed, zoveel nog op te bouwen, nog veel armoede en alle jonge opgeleide mensen verlaten massaal het land… ondanks dat ervaarden wij overal enkel en alleen behulpzaamheid en vriendelijkheid. Kosten*: €€ - 

Montenegro
Het land bestaat voor 80% uit bergen en heeft zo’n 650.000 inwoners. Volgens mij zegt dat al best veel over hoeveel er te ontdekken valt in dit land. Wij troffen er de vriendelijkste, maar ook meest onaardige mensen van onze hele reis. De kust stond in de brand (letterlijk), het was onwijs druk en aan één stuk door file rijden. Echter veroverde het kustplaatsje Kotor onze harten om één reden; het is de stad van de katten! Er zijn helaas veel straatkatten, maar zoveel mensen die zich over hen willen ontfermen. Eén van de kattenmoeders van de stad is Danijela, bij haar gelijknamige winkeltje ‘Danijela’s Shop’ kan je souvenirtjes kopen en een deel van dat geld gaat naar de katten in de stad. In ‘Cat Park’ vind je wat bankjes en binnen no-time springt er een poezelige vriend bij je op schoot. De vele nationale parken (NP), waar je vaak voor een paar euro mag kamperen, maken het land al een bezoekje waard. Aanraders zijn: Durmitor NP met zijn wilde paarden; Biogradska Gora, waar volop geskied kan worden in de winter; Prokletije NP, waar je prachtig staat in de Grebaje Vallei en het Skadar Meer NP, waar je kan kanoën tussen de 1000e waterlelies. De wegen zijn trouwens echt supergoed. Kosten*: €€€

Albanië
Ook gedeeltelijk wegens een gebrek aan grote aantallen campings, is wildkamperen in Albanië overal toegestaan. Voor ons maakte dit - in combinatie met het teruggaan in de tijd, de vriendelijke bevolking, het adembenemende landschap en het rustige leven - Albanië een uitermate geschikt kampeerland. We stonden echter ook voor een tientje op de mooiste natuurcampings. De wegen zijn een veelbesproken onderwerp in Albanië en dat snappen wij wel. De rijstijl is positief gezegd ‘relaxed’; wat kan betekenen dat de auto voor je, midden op een autoweg, vol op de rem gaat om een praatje te maken met de persoon in de tegemoetkomende auto. Ook kan wat wegen-huiswerk, via verschillende forums van andere camperaars en Google Maps View, geen kwaad. Eén ding, volg Google Maps niet blind, want dan rijdt je zomaar 3 uur op een hobbelig graspaadje. Echter hebben wij de aller-allermooiste wegen ‘Scenic Roads’ gereden in Albanië; vanuit Montenegro is de kronkelende SH20 een echte aanrader. Onze highlights waren: het National Park naast Vlorë, Theth NP en Valbone NP in de Albanische alpen, de ferry over het meer van Koman, de thermische baden Benjes bij Permet en de prachtige stad Gjirokastra. Toerisme in het land groeit als een speer en binnen 20 jaar staat de kust vast en zeker vol resorts, dus geen haast… maar wel een beetje om dit prachtige Albanië te bezoeken. En onze bevinding; uit eten gaan is er goedkoper dan zelf koken. Kosten*: €€

*De kosten zijn gebaseerd op onze ervaringen in het hoogseizoen, een gemiddelde van onze campingkosten, bezienswaardigheden, restaurantjes en dagelijkse uitgaven. De kosten variëren van zeer goedkoop (€) tot zeer duur(€€€€€€).

Tips voor Griekenland?
Bedankt voor de supergoede tips bij de vorige blogs. Bent u ook op één van bovenstaande plekken geweest of wilt u nog wat meer horen over een bepaalde plek? Wij horen het graag via Instagram (@chantilukiollie) of Mail (chantilukiollie@gmail.com). 

De komende weken reizen wij verder richting Griekenland. Ook daar gaan wij weer graag op zoek naar de ongerepte gebieden? Heeft u nog tips voor ons?